La fin d’un duo magique

Le 30 avril 2003, les Sacramento Kings reçoivent les Utah Jazz pour la 5e manche du premier tour des Play-Offs. Les Kings mènent la série 3 à 1 et retrouvent l’Arco Arena pour conclure la série.
Comme prévu, Sacramento remporte le match devant son public 111 à 91. Les Chris Webber (26 points et 11 rebonds), Peja Stojakovic (22 points à 8/11), Mike Bibby (12 points et 7 assists), Vlade Divac (16 points) and co passent le premier tour sans embuche. Mais leur victoire marque la fin du mythique duo John Stockton et Karl Malone ! Le premier prend une retraite mérité à 40ans, il est considéré comme le meilleur meneur de l’histoire avec ses 19.711 points, 15.806 assits (record) et 3.265 (record également) en carrière. Quand au second, il partira, à 39ans, aux Lakers afin de décrocher une bague de champion (il échouera en finale). Au final, Malone c’est 36.928 points (2e de l’histoire) pour 13.335 shoots marqués (2e également) en ayant foulé le parquet 53.479 minutes (2e encore derrière Kareem Abdul-Jabbar) durant sa carrière, il est considéré comme l’un des meilleurs Power-Forward de l’histoire.
Entre 1985 et 2003, le duo ne se sera jamais séparé et ont même du partager le titre de MVP du All-Star Game à Salt Lake City en 1993 ! Aucun des deux n’a été champion NBA malgré 2 finales perdues ensemble face aux Bulls de Jordan et une, pour Malone, avec les Lakers en 2004.