La fin d’un duo magique

Le 30 avril 2003, les Sacramento Kings reçoivent les Utah Jazz pour la 5e manche du premier tour des Play-Offs. Les Kings mènent la série 3 à 1 et retrouvent l’Arco Arena pour conclure la série.
Comme prévu, Sacramento remporte le match devant son public 111 à 91. Les Chris Webber (26 points et 11 rebonds), Peja Stojakovic (22 points à 8/11), Mike Bibby (12 points et 7 assists), Vlade Divac (16 points) and co passent le premier tour sans embuche. Mais leur victoire marque la fin du mythique duo John Stockton et Karl Malone ! Le premier prend une retraite mérité à 40ans, il est considéré comme le meilleur meneur de l’histoire avec ses 19.711 points, 15.806 assits (record) et 3.265 (record également) en carrière. Quand au second, il partira, à 39ans, aux Lakers afin de décrocher une bague de champion (il échouera en finale). Au final, Malone c’est 36.928 points (2e de l’histoire) pour 13.335 shoots marqués (2e également) en ayant foulé le parquet 53.479 minutes (2e encore derrière Kareem Abdul-Jabbar) durant sa carrière, il est considéré comme l’un des meilleurs Power-Forward de l’histoire.
Entre 1985 et 2003, le duo ne se sera jamais séparé et ont même du partager le titre de MVP du All-Star Game à Salt Lake City en 1993 ! Aucun des deux n’a été champion NBA malgré 2 finales perdues ensemble face aux Bulls de Jordan et une, pour Malone, avec les Lakers en 2004.

L’Amiral se retire

Le 15 juin 2003 se déroulait le Game 6 des finales opposants les San Antonio Spurs aux New Jersey Nets. Les Spurs mènent la série 3-2 et reviennent à l’Alamodome.
Le match est serré au début puis dominé par les Spurs qui remportent la partie 88-77 et donc la finale NBA. L’intérieur des Nets, Kenyon Martin (3/23 aux shoots!) fut complètement dominé par les Twins Towers texanes. Tim Duncan est proche du quadruple double avec 21 points, 20 rebonds, 10 assists et 8 blocks et son compère David Robinson cumule 13 points et 17 rebonds. Ce seront les derniers points inscrits par l’Amiral puisqu’il annonce sa retraite. Une retraite bien mérité pour un palmarès aussi remplit que le sien : Rookie de l’année en 1990, meilleur défenseur en 1992, MVP en 1995, Champion NBA en 1999 et 2003, Champion olympique en 1992 (avec la Dream Team) et en 1996, sélectionné dans la All First Team en 1991, 1992, 1995 et 1996, 10 fois All-Star et bien d’autrs distinctions. Enfin David Robinson, c’est également 20.790 points, 10.497 rebonds et 2.954 contres en carrière !
Celui considéré comme l’un des meilleurs pivots de l’histoire quitte donc la NBA avec une seconde bague de champion.